尽管在小说创作中,三岛加入了一些自传性元素,但纵观他整个文学创作生涯,真正的自传性作品十分罕见。《太阳与铁》可以算是唯一的一部。
在这部作品中,作家第一次直接将笔端对准自我,用具有象征意味的、诗一般的语言剖白了自己的内心。三岛自己也曾坦言,《太阳与铁》是他的“私密性文本”,是他的真实心声。
《太阳与铁》虽然篇幅不长,但对于理解三岛文学十分重要。其地位之高是海内外评价家共同认可的。著名的三岛由纪夫传记作者托克斯曾说:“我经常重读《太阳与铁》,以便能够更深层地探究三岛的内心。”
在文中,三岛坦承“肉体语言”的重要性,侧面论述了自己进行肉体改造的原因,而肉体的改造的契机又与死亡紧密相连。
“我十八岁的时候,就很憧憬能够英年早逝,却又觉得自己不适合此种死法。那是因为我缺乏与戏剧性之死相称的强健肌肉。我之所以能够活到战后,其实就是这种‘扦格’深深地伤及了我浪漫情怀的自尊。”
三岛认为,发达的肌肉与果敢的斗志相关联,只有如同希腊雕塑般的肌肉,才配得上浪漫主义的死亡。而且,他还认为,对死亡的渴望与厌世或者虚无无关,恰恰相反,死亡“与旺盛的力量和生命顶点的光辉以及战斗的意志”相关联。追求美之极致的他,认为壮烈之死才是美的最高形态,只有通过死亡人才能与美发生关联。